Interview: KATNUF bestormt hitlijsten én TikTok met nr. 1 hit 'Van Mij Zijn' 

Mocht je nog niet bekend zijn met KATNUF, bij deze even een korte introductie. De artiest is geboren in Rotterdam, als oudste zoon van Marokkaanse ouders. Op zijn zesde verhuisde hij naar België, waardoor hij niet opgroeide binnen twee culturen, maar drie. Het voordeel hiervan is dat Katnuf inspiratie kan putten uit drie verschillende culturen. Maar zijn triculturele achtergrond heeft zo ook z'n nadelen. 'Mensen in België denken altijd dat ik mijn Nederlandse accent opzet, maar naast darija (Marokkaans dialect) spreken we gewoon Nederlands thuis. Zijn echte naam is Anas, maar waar komt dan de artiestennaam KATNUF vandaan? KATNUF staat voor quarante neuf, wat 49 betekent in het Frans. Dat is het netnummer van Berkan, waar mijn familie vandaan komt', legt hij uit. Hoewel KATNUF al veel langer de ambitie heeft om muziek te maken, vertelt hij zijn talenten pas vanaf 2020 echt serieus te nemen. Sinds de lockdown.

'Als enige buitenlander in de buurt, werd ik vroeger veel gepest. Hierdoor durfde ik niet echt met mensen te delen dat ik muziek maakte', vertelt hij. 'Tijdens de lockdown dacht ik: schijt. We zitten de hele dag binnen, dus niemand gaat me zien. Ik ga gewoon muziek droppen.' Op aanraden van zijn jongere broertjes maakte KATNUF ook een TikTok account aan. 'Ik ben eigenlijk met TikTok begonnen om te kijken wat mijn broertjes daar de hele dag op deden. Uiteindelijk kreeg een van mijn video's 20.000 views terwijl ik geen volgers had. Ik dacht: hode, zo veel! Toen bedacht ik me dat ik een community op kon bouwen op TikTok, waarbij ik mijn nieuwe muziek kon promoten.'  

Zo gezegd, zo gedaan. 'Ik had na een jaar 33.000 volgers', vertelt KATNUF. 'Als je na een jaar 33.000 volgers hebt, denk je ik drop een video met mijn muziek, en iedereen gaat dat luisteren. Niemand ging luisteren na de eerste video's. Het gaat ook niet werken als je vijf video's met je nieuwe track plaatst. Je moet er echt 25 plaatsen, zodat mensen bijna niet kunnen ontsnappen aan je muziek. Een paar maanden later dropte ik een ander liedje zonder verwachtingen. Dat liedje had in een maand 100.000 streams. En toen dacht ik laat ik gewoon zo verder gaan, er gaat vast wel iets viraal.' En viraal ging hij, met de track 'Interessant'. Hoewel de bijbehorende challenge overgenomen werd door duizenden TikTokkers, kwam de track niet hoog in de charts. Dat was een ander geval bij 'Van Mij Zijn'. De track op #2 binnengekomen in de Nederlandse hitlijsten (GFK dutchchart), en staat op #1 in de Spotify Top 50. De single is meer dan 2,5 miljoen keer gestreamd in een week tijd.

Terwijl duizenden jonge dames filmpjes maakten op 'Van Mij Zijn', was KATNUF op vakantie in Marokko. Hij had een snippet van de track op TikTok geplaatst, maar 'Van Mij Zijn' was nog niet eens af. Dit maakte zijn tijd in Berkan nogal stressvol, zoals hij vertelt. 'Ik kon niet genieten van mijn vakantie, want ik was alleen maar bezig met wat ik allemaal moest doen wanneer ik weer in Nederland was. Door de viraliteit op TikTok besefte ik dat dit weleens mijn doorbraak kon worden.' KATNUF vertelt dat de inspiratie voor 'Van Mij Zijn' kwam uit het begin van zijn relatie. 'Ik dacht aan het begin met mijn vrouwtje. Aan het begin heb je allebei interesse, maar je weet nog niet zeker of het wat gaat worden. Daar gaat het eigenlijk over. Ik heb het liedje samen met Renske (songwriter) geschreven.'

KATNUF vertelt opgegroeid te zijn met de muziek van Ronnie Flex en Ismo. Hij kende alles van Ismo uit zijn hoofd en leerde van de muzikaliteit van Ronnie. 'Hij is echt mijn grootste voorbeeld. Door zijn album 'Remi' wilde ik echt muziek gaan maken. Bizzey had ons uitgenodigd om op te treden bij 7Fest. Na ons moest Ronnie optreden. Tijdens mijn vakantie in Marokko heb ik me twee weken voor lopen bereiden op dat ik Ronnie zou ontmoeten en wat ik tegen hem zou zeggen. Toen ik hem uiteindelijk daar zag, durfde ik niets te zeggen, haha'. Uiteindelijk heeft KATNUF gelukkig wel de moed verzameld om Ronnie te vertellen hoeveel invloed hij heeft gehad op zijn muzikale journey. En gisteren leverde het hem zelfs een follow op Instagram op. 'Ronnie is me gisteren gaan volgen op Instagram en ik was echt aan het springen als een klein kind. Ik kon niet geloven dat hij me echt volgde'.

Een nummer één hit, een succesvol TikTok platform en co-signs van je favoriete artiesten: wat kan een jonge artiest nog meer willen? KATNUF vertelt nog grootse plannen te hebben. 'Dit jaar kunnen jullie nog nieuwe muziek van me verwachten. Daarnaast zou ik ook nog wel een keer willen acteren. Ik weet dat ik het zou kunnen. In de toekomst wil ik ook nog een bedrijf oprichten. Wat voor bedrijf weet ik nog niet, voorlopig focus ik me op mijn muziek.'

Bekijk hieronder de clip van 'Van Mij Zijn'.