We blikken terug op tien jaar Vunzige Deuntjes Festival: ‘Het overstijgt multiculturaliteit’

Dit jaar bestaat Vunzige Deuntjes Festival alweer tien jaar. In het afgelopen decennium is het festival een voorloper geweest in het samenbrengen van verschillende eclectische muziekstromingen, waaronder hiphop, dancehall, afrobeats en meer. Dat zal dit jaar niet anders zijn met o.a. een Basshall x Wasserette stage, een Bitterzoet stage, een afro-futuristische stage, optredens van Frenna, Ronnie Flex, Broederliefde, Poke, Jonna Fraser, Tabitha, Hef en nog veel meer. We spraken enkele betrokkenen over het belang van ‘Vunzige’ voor de cultuur, hun mooiste Vunzige Deuntjes herinneringen en meer.  

Ruim twaalf jaar geleden hadden oprichters Stacey en Jersey het idee om een feestje te geven waar iedereen zich welkom zou voelen. Een feestje waar kernwaarden als diversiteit en toegankelijkheid voorop stonden. Waar de liefde voor dancehall, R&B en hiphop centraal stond en waar iedereen zich in kon herkennen. De uitkomst: Vunzige Deuntjes. Inmiddels twaalf jaar later, waarvan tien jaar met een festival, is hun doel bereikt. Er is namelijk één ding waar alle ondervraagden het eens over zijn: Vunzige Deuntjes weet een ontzettend divers publiek aan te trekken door verschillende genres en (sub)culturen samen te brengen. ‘Het feest overstijgt multiculturaliteit’, vertelt oprichter Stacey Dijkstra. ‘Of je nu in een coffeeshop werkt of arts bent, wat voor studie je ook doet of wat voor sport je ook leuk vindt: Vunzige Deuntjes is voor iedereen. Iedereen kan zichzelf erin herkennen, maar ook kennismaken met andere culturen.'

DJ van Vunzige Deuntjes Soundsystem, Raynor, beschrijft de Vunzige Deuntjes sound als ‘constant in ontwikkeling, maar een mix van R&B, hiphop en dancehall’. In de loop der jaren is de organisatie altijd scherp geweest op trends. Zo waren zij een van de eerste Nederlandse festivals waar een afrobeats stage gehost werd. Ook dit jaar is er weer een stage met een mix van verschillende subgenres met o.a. afro, amapiano en zelfs bubbling, dat met De Schuurman een comeback maakt. Tevens is het festival dit jaar een samenwerking aangegaan met Milkshake Festival, dat ontzettend groot is onder de LGBTQ+ community. Milkshake zal met haar Vieze Poezendek concept een eigen stage daar hosten. Het resultaat is een mengelmoes van mensen van allerlei culturele afkomsten, vormen, maten en seksuele geaardheden, die allemaal samenkomen om, zoals Raynor het beschrijft: ‘billen te schudden’. DJ Rockefellababe is het hiermee eens: ‘Vunzige Deuntjes Festival laat echt zien hoe divers Amsterdam is. Er is voor een ieder wat wils. Het festival is de verzamelplek van verschillende mensen die samen komen feesten en zo levert het een bijdrage aan inclusiviteit en diversiteit.'
Ook volgens Broederliefde, een graag geziene act op Vunzige Deuntjes Festival, draait het op Vunzige Deuntjes Festival om één ding: gezelligheid. 'De mensen op Vunzige Deuntjes Festival zijn altijd in voor een feestje. De bezoekers zijn trouw en ze komen elk jaar weer terug. Wij merken tijdens onze optredens op Vunzige Deuntjes Festival altijd hoe druk het is met gezellige mensen.'

Mede door hun toewijding aan de nieuwe muzikale trends en het diverse publiek, is het festival in de afgelopen tien jaar gegroeid van een feestje dat op een klein stadsstrand op een industrieterrein begon naar een van de grootste festivals van het jaar. Ook dit jaar zal Vunzige Deuntjes Festival het Amsterdamse Bos betreden met de grootste artiesten van het land. Wat is het geheim achter het succes van Vunzige Deuntjes? Volgens DJ Rockefellababe is dat het creëren van een familiegevoel. Zowel binnen de organisatie, als met het publiek. De organisatoren kennen hun publiek en zorgen ervoor dat iedereen het terrein met een veilig gevoel verlaat. Vooral vrouwen. Die vormen het grootste deel onder de bezoekers en hebben darnaast een prominente plek onder de dj’s op de line-up. Zo vertelt dj WEF: ‘er wordt veel moeite gedaan om het voor iedereen leuk te houden en vrouwvriendelijkheid is daarbij een belangrijk onderdeel. Zo wordt er van tevoren aangegeven wat de regels zijn. Laat vrouwen met rust, zodat zij zich veilig genoeg voelen om lekker te dansen.'  

Door een familiegevoel te creëren waarbij iedereen zich welkom en veilig voelt, bestaat het festival al tien jaar. Dit vieren ze met de grootste festival-editie ooit. Menig jongere uit Amsterdam en omstreken heeft veel herinneringen gemaakt op het festival, maar hoe zit het met de mensen achter de schermen? Stacey denkt lachend terug aan de editie van 2017, waarbij er een wolkbreuk was boven het festivalterrein. ‘Het regende zo hard dat het wel hagel leek’, vertelt hij. ‘Tijdens het optreden van Ronnie Flex stonden alle bezoekers met poncho’s aan te feesten. Dat communitygevoel vergeet ik nooit meer.’ Rockefellababe heeft zelfs voor de coronaperiode een bijzondere herinnering: ‘Tijdens de lockdown mocht ik draaien in een luchtballon’, vertelt ze. ‘Het was zo spannend. Die luchtballon ging alle kanten op en ik stond daar, als enige vrouw, dancehall muziek te draaien. Dat is toch geweldig!’  

En hoe ziet de toekomst eruit voor Vunzige Deuntjes? Raynor hoeft daar niet lang over na te denken: ‘Het is tijd voor een grote internationale headliner’, zegt hij. ‘Ik hoop dat we ooit Drake op de line-up hebben.’